En una frase
El polo, tres contra tres, en una pista de arena
El arena polo (polo en arena) es una modalidad de polo que se juega en una pista de arena cerrada por vallas, mucho más pequeña que el campo de hierba tradicional. Los equipos tienen tres jugadores en lugar de cuatro, la bocha es más grande y blanda y las vallas la mantienen en juego: el resultado es un deporte rápido, espectacular y muy cercano al público.
Precisamente porque la pista es pequeña, la arena se puede montar también en la ciudad, en un estadio o junto al mar, y se puede jugar por la noche con luces.
La pista
- Medidas: en Italia el arena polo se juega en pistas de arena de unos 100 × 50 metros o algo menos; el polo tradicional necesita unos 270 × 140 metros de hierba.
- Vallas: rodean toda la pista, robustas y sin aristas; la bocha rebota y sigue en juego.
- Porterías: una en cada extremo de la pista; se marca haciendo pasar la bocha entre los postes.
- Suelo: arena preparada, nivelada y regada, para proteger a los caballos y limitar el polvo.
Los equipos y el partido
Tres contra tres
Cada equipo tiene tres jugadores, con los números del 1 al 3: por lo general el 1 ataca, el 3 defiende y el 2 hace de enlace. Pero en la arena todos atacan y todos defienden.
Los tiempos (chukkers)
El partido se divide en tiempos llamados chukkers, de pocos minutos cada uno; normalmente son cuatro. Entre un chukker y otro los jugadores pueden cambiar de caballo. El número y la duración los establece el reglamento del torneo.
La bocha y el taco
La bocha de arena es más grande y blanda que la del polo en campo de hierba. El taco tiene un mango flexible y una cabeza de madera en forma de puro: se golpea con el lado largo de la cabeza, no con la punta.
El nivel (hándicap)
Cada jugador tiene un nivel, el hándicap, asignado por la federación. En los torneos la suma de los hándicaps de un equipo suele tener un límite, para que los partidos estén equilibrados.
Cinco reglas para entender un partido
- La línea de la bocha. Cuando la bocha avanza traza una línea imaginaria: quien la sigue tiene derecho de paso. Cruzar esa línea por delante de un rival que tiene ese derecho es la falta más importante del polo.
- La topada (ride-off). Dos jinetes pueden ponerse a la par, hombro con hombro, y empujarse para alejar al rival de la bocha, pero solo con un ángulo seguro y a una velocidad similar.
- El taqueo (hook). Se puede bloquear el taco del rival mientras golpea, con el propio taco y desde el lado correcto, nunca por encima del hombro del rival ni contra el caballo.
- La mano derecha. Por regla general el taco se lleva en la mano derecha: es una norma de seguridad que hace previsibles los movimientos en la pista.
- El penalti. Una falta concede al equipo rival un tiro de penalti desde una distancia que depende de la gravedad de la falta, y en los casos más graves puede valer directamente un gol.
Prevalecen los reglamentos oficiales. Esta página explica el juego de forma sencilla. En las actividades y los eventos del club se aplican los reglamentos vigentes de la FISE – Federazione Italiana Sport Equestri (Federación Italiana de Deportes Ecuestres), Departamento de Polo, y las reglas de arena polo de la FIP, con las decisiones de los árbitros.
Los caballos
Se les llama ponis de polo, pero son caballos a todos los efectos, elegidos por su agilidad, su rapidez de reacción y su carácter. En la arena tienen que acelerar, frenar y girar en pocos metros, aceptar el contacto con los otros caballos y mantener la calma entre las luces y el público.
Cada jugador usa varios caballos a lo largo de un partido, para que cada uno trabaje poco y descanse mucho. Detrás de cada caballo está el trabajo de los petiseros (mozos de cuadra), que los preparan, los cuidan y los atienden antes y después del juego.
La seguridad
- Casco con visera o rejilla, botas y rodilleras para todos los jugadores; se recomiendan guantes y protección ocular.
- Vendas o protectores en las patas de los caballos y arreos revisados.
- Árbitros que detienen el juego ante cualquier situación peligrosa.
- Vallas, suelo e iluminación revisados antes de cada sesión.
- El público siempre fuera de la arena, detrás de las protecciones, y servicio sanitario en los eventos.
El vocabulario del polo
| Palabra | Qué significa |
|---|---|
| Chukker | Cada uno de los tiempos del partido |
| Línea de la bocha | La trayectoria de la bocha, que determina quién tiene derecho de paso |
| Ride-off (topada) | El empuje hombro con hombro entre dos jinetes |
| Hook (taqueo) | El bloqueo del taco del rival mientras golpea |
| Hándicap | El nivel de un jugador asignado por la federación |
| Petisero (groom) | Quien prepara y cuida los caballos |
| Poni de polo | El caballo de polo, de cualquier alzada |
Preguntas frecuentes
¿Hace falta saber montar a caballo?
Para jugar, sí: se necesitan bases sólidas de equitación. Pero puedes empezar a conocer el polo también pie a tierra, con el caballo de madera, y después seguir el recorrido de la escuela con instructores cualificados.
¿Qué edad hay que tener?
Chicas y chicos pueden acercarse al polo según las normas de la FISE para jóvenes, con el consentimiento de sus padres. Los adultos pueden empezar a cualquier edad, si gozan de buena salud y tienen el certificado médico exigido.
¿Se puede ver un partido?
Sí: muchos eventos de arena polo están abiertos al público. Para cada evento del club indicamos en la página Eventos cómo acceder, los horarios y las normas para los espectadores.
¿Cuánto cuesta jugar?
Depende de los caballos, los instructores y las instalaciones. Las cuotas del club y de las actividades las fija el Consejo directivo de ENSI y se publicarán en la página Hazte socio.